Οι αρχαίοι Έλληνες και οι Ρωμαίοι είχαν έναν εκπληκτικό αριθμό σωστόν πραγμάτων σχετικά με τον τρόπο εξάπλωσης των ασθενειών μέχρι και τη σημασία της ροής του αέρα για τη δημόσια υγεία.
Της Barbara Zipser
Από γεμάτα βαγόνια τρένων μέχρι πολυσύχναστα εμπορικά κέντρα, το να είμαστε στριμωγμένοι σε χώρους που συχνά δεν αερίζονται καλά είχε γίνει τόσο φυσιολογικό που μας πήρε πολύ καιρό να συνηθίσουμε στην κοινωνική απόσταση. Αλλά οι αρχαίοι πρόγονοί μας ήταν πολύ πιο συνηθισμένοι στη χρήση της ροής του αέρα και του χώρου για την προστασία από ασθένειες. Πράγματι, οι αρχαίοι Έλληνες και Ρωμαίοι γιατροί είχαν έναν εκπληκτικό αριθμό πραγμάτων σωστά με αυτή την έννοια – ακόμα κι αν η σκέψη πίσω από τις θεραπείες τους απείχε πολύ από αυτό που γνωρίζουμε για το πώς εξαπλώνεται η ασθένεια σήμερα.
Οι αρχαίες μεσογειακές κοινωνίες είχαν μια ανεπτυγμένη κατανόηση της σημασίας της ροής του αέρα για τη δημόσια υγεία. Τα δημόσια κτίρια και ολόκληρες πόλεις σχεδιάστηκαν με τρόπο που ελαχιστοποιούσε τον στάσιμο αέρα. Υπό αυτή την έννοια, θα μπορούσαμε να μάθουμε ένα ή δύο πράγματα από τους αρχαίους, καθώς η πανδημία ενθαρρύνει τους ανθρώπους να ξανασκεφτούν πώς σχεδιάζουμε πόλεις και κτίρια για να συμβάλουμε στον περιορισμό της εξάπλωσης μολυσματικών ασθενειών.
Αυτά τα αρχαία σχέδια βασίστηκαν σε τέσσερις ιδιότητες: ζεστό, κρύο, υγρό και ξηρό. Αυτές οι ιδιότητες θεωρήθηκε ότι αντιστοιχούν στους «τέσσερις χυμούς του σώματος»: αίμα, φλέγμα, μαύρη και κίτρινη χολή και σε τέσσερα στοιχεία: αέρας, νερό, φωτιά και Γη—όλα τα οποία πιστεύεται ότι επηρεάζουν το σώμα και τα συναισθήματά του.
Ο Ρωμαίος συγγραφέας, αρχιτέκτονας και πολιτικός μηχανικός Μάρκος Βιτρούβιος Πολλίωνας (Marcus Vitruvius Pollio), κοινώς γνωστός ως Βιτρούβιος, περιέγραψε τη σημασία της ροής αέρα στο έργο του «On Architecture». Συμβουλεύει να χτιστεί μια πόλη σε ένα υπερυψωμένο σημείο που είναι εύκρατο και όχι κοντά σε βάλτο. Είναι επιφυλακτικός ότι ένα πρωινό αεράκι θα μπορούσε να εκτοπίσει τον υγρό αέρα και τα κουνούπια από το βάλτο σε μια πόλη, κάτι που θα μπορούσε με τη σειρά του να προκαλέσει, με σύγχρονους όρους, μολυσματικές ασθένειες.
Ο Βιτρούβιος συνεχίζει λέγοντας ότι οι ίδιες αρχές ισχύουν για την κατασκευή θεάτρων. Περιγράφει πώς η έλλειψη ροής αέρα μπορεί να είναι πρόβλημα σε τέτοιους κλειστούς χώρους και πώς η παρατεταμένη έκθεση σε ζεστό, στάσιμο αέρα μπορεί να προκαλέσει ασθένεια:
«Όταν ο Ήλιος λάμπει ολόκληρος, ο κλειστός αέρας, σε κυρτό περίβλημα δεν μπορεί να κυκλοφορήσει, μένει εκεί και θερμαίνεται-ζεσταίνεται, καίγεται, στεγνώνει και βλάπτει τα υγρά του ανθρώπινου σώματος».
Σήμερα, η έννοια των τεσσάρων χυμών του σώματος έχει αντικατασταθεί από τη σύγχρονη ιατρική – τώρα γνωρίζουμε ότι η παραπάνω εξήγηση του Βιτρούβιου για το πώς προέρχονται οι πυρετοί είναι εσφαλμένη. Αλλά εξακολουθούμε να χρησιμοποιούμε κάποια από τη σχετική ορολογία σήμερα, για παράδειγμα, όταν μιλάμε για το κρυολόγημα ή περιγράφουμε κάποιον ως θερμό. Και οι τέσσερις ιδιότητες του ζεστού, του κρύου, του υγρού και του ξηρού εξακολουθούν να είναι σχετικές όταν σκεφτόμαστε την υγεία μας και το περιβάλλον στο οποίο ζούμε.
Αρχαίοι Έλληνες και λοιμώξεις
Ίσως το πιο διάσημο και σημαντικό σύνολο αρχαίων ιατρικών ιδεών βρίσκεται σε μια συλλογή Ελληνικών κειμένων γνωστή ως Ιπποκρατική Συλλογή (Hippocratic Corpus), που πήρε το όνομά του από τον «πατέρα» της δυτικής ιατρικής του πέμπτου αιώνα, τον Ιπποκράτη. Ο τρόπος με τον οποίο τα ιπποκρατικά κείμενα καταλήγουν σε συμπεράσματα δεν είναι πάντα σωστά από τη σύγχρονη σκοπιά μας. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι κάνουν πάντα λάθος.
Ένα από τα κείμενα, που ονομάζεται «Airs Waters Places», παρουσιάζει μια λεπτομερή ανάλυση της ροής του αέρα και της υγρασίας και την επιρροή της στις εποχιακές κορυφές μολυσματικών ασθενειών. Όπως εξηγεί το κείμενο, ένας γιατρός του πέμπτου αιώνα π.Χ. που αναλάμβανε μια θέση σε μια νέα πόλη θα εξοικειωνόταν πρώτα από όλα με την τοπική γεωγραφία και τον καιρό καθώς και με τις τυπικές ενδημικές ασθένειες.
Καθώς περνά ο καιρός και ο χρόνος, θα είναι σε θέση να πει ποιες επιδημικές ασθένειες θα επιτεθούν στην πόλη είτε το καλοκαίρι είτε το χειμώνα, καθώς και αυτές που είναι ιδιόμορφες για το άτομο που είναι πιθανό να εμφανιστούν μέσω της αλλαγής του τρόπου ζωής.
Σήμερα, η σύγχρονη ιατρική θεωρία έχει δείξει πώς το κλίμα μπορεί να επηρεάσει την εξάπλωση λοιμώξεων, συμπεριλαμβανομένου πιθανώς του COVID-19. Αυτή είναι ιδιαίτερα σημαντική πληροφορία σε μια εποχή ραγδαίας κλιματικής αλλαγής.
Είναι επίσης σημαντικό για τους γιατρούς να γνωρίζουν ποιες ασθένειες επικρατούν στις περιοχές τους. Για παράδειγμα, η εγκεφαλίτιδα που μεταδίδεται από κρότωνες είναι σπάνια στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης, αλλά αρκετά συχνή σε ορισμένες περιοχές όπως η Σουηδία και επίσης τώρα σε μέρη του Ηνωμένου Βασιλείου. Η ασθένεια είναι διαδεδομένη μόνο σε ορισμένες κλιματικές περιοχές, αλλά εξαπλώνεται λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Ακόμη πιο προηγμένα για την εποχή είναι οι Ιπποκράτειες Επιδημίες, ένα αρχαίο Ελληνικό ιατρικό εγχειρίδιο που εξετάζει τις συνέπειες των κλιματικών συνθηκών στην εξάπλωση μολυσματικών ασθενειών. Στην αρχή, ο συγγραφέας περιγράφει μια ασθένεια που μοιάζει με τη σύγχρονη παρωτίτιδα που εμφανίστηκε σε συγκεκριμένες κλιματικές συνθήκες. Όπως γνωρίζουμε σήμερα, η υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης παρωτίτιδας σχετίζεται με τις καιρικές συνθήκες.
Ενώ είναι προφανές ότι η αρχαία ιατρική δεν είχε πολλά από την άποψη της θεωρίας σχετικά με τη φύση της μετάδοσης – σε τελική ανάλυση, τα βακτήρια και οι ιοί δεν είχαν ακόμη ανακαλυφθεί – ο τρόπος με τον οποίο σχεδιάζονταν οι πόλεις και τα δημόσια κτίρια έχοντας κατά νου τη δημόσια υγεία και τον τρόπο που έβλεπαν οι γιατροί τους ασθενείς τους σε ένα ευρύτερο πλαίσιο που λάμβανε υπόψη το κλίμα, ήταν εκπληκτικά προχωρημένο.
Σήμερα, ο αερισμός είναι συχνά ανεπαρκής στα δημόσια κτίρια και οι εκτιμήσεις κινδύνου σχετικά με την πιθανότητα μολυσματικών ασθενειών δεν πραγματοποιούνται τακτικά. Έτσι, ενώ η υποκείμενη επιστημονική θεωρία μπορεί να μην είναι έγκυρη, ίσως κάποια από αυτά τα αρχαία μέτρα θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να ξαναφαντάσουμε τους δημόσιους χώρους για τον κόσμο μετά την πανδημία.
Η Barbara Zipser είναι Ανώτερη Λέκτορας στην Ιστορία της Αρχαίας Ιατρικής, Επιστήμης και Τεχνολογίας, Royal Holloway.
Από την ιστοσελίδα ΕΛΕΥΘΕΡΗ ΕΡΕΥΝΑ
http://freeinquiry.gr/pro.php?id=484
Η πρώτη καταγεγραμμένη περίπτωση προληπτικής θεραπείας μέσω δύο βασικών φυσιοθεραπευτικών μεθόδων (διατροφή με ωμοφαγία και άσκηση) εμφανίζεται κατά την διάρκεια του Τρωικού Πολέμου, όπου ο σοφός ήρωας και στρατηγός των Αχαιών Παλαμήδης ο Ναυπλιεύς, λόγω του λοιμού που πλησίαζε στο στρατόπεδό του, άλλαξε την διατροφή των στρατιωτών του με αποτέλεσμα την κατάσταση ανοσίας: «Ο Παλαμήδης ήταν αυτοδίδακτος και, όταν πήγε στον Κένταυρο Χείρωνα, ήταν ήδη σοφός και γνώριζε περισσότερα από εκείνον» (παρ. 708). Κάποια στιγμή αντιλήφθηκε, ότι κάποια επιδημία λοιμού πλησίαζε τις ακτές της Μικράς Ασίας: «Είπε στον Οδυσσέα: “Εμείς οι Έλληνες πρέπει να φροντίσουμε μόνοι μας τους εαυτούς μας, διότι πρέπει όσοι σκοπεύουν να προφυλαχθούν από επιδημίες να τρέφονται ελαφρά και να γυμνάζονται καθημερινά. Ιατρική βέβαια δεν κατέχω, όμως με την σοφία που διδάχθηκα όλα γίνονται κατανοητά.” Με τα λόγια τούτα εμπόδισε την αγορά κρεάτων και τους είπε να μην χρησιμοποιούν τις στρατιωτικές τροφές. Φρόντισε δε οι στρατιώτες του να τρέφονται με ξηρούς καρπούς, άγρια φρούτα και λαχανικά και όλοι υπάκουσαν, διότι ο,τι έλεγε ο Παλαμήδης το θεωρούσαν θεόσταλτο και με ισχύ χρησμού. Πράγματι η επιδημία που προέβλεψε παρουσιάσθηκε πρωτίστως στις πόλεις του Ελλησπόντου, καθώς λένε, και μετά ενέσκηψε και στο Ίλιον. Απ’ τους Έλληνες όμως δεν προσέβαλε σχεδόν κανέναν, παρ’ όλο που είχαν το στρατόπεδό τους σε μολυσμένη περιοχή.» (Φιλόστρατος, «Ηρωικά», παρ. 712.) Βλέπουμε εδώ τις δύο βασικές αρχές της Φυσιοθεραπευτικής, την πρόληψη της επιδημίας του λοιμού και την κατάσταση ανοσίας μέσω της διατροφής με ωμές «ζωντανές» τροφές, πάντοτε σε συνδυασμό με την καθημερινή άσκηση. Ωμοφαγία και άσκηση αποτελούν δύο βασικές φυσικές μεθόδους πρόληψης της Φυσιοθεραπευτικής.»
Πυθαγόρας: αρχαίος Έλληνας φιλόσοφος πηγή σοφίας του Δυτικού πολιτισμού:
«Όσο ο άνθρωπος θα συνεχίζει να είναι ο άσπλαχνος καταστροφέας κατώτερων όντων, δεν θα γνωρίσει ποτέ υγεία ή ειρήνη. Γιατί όσο οι άνθρωποι θα κατασφάζουν ζώα, θα σκοτώνουν ο ένας τον άλλο. Πράγματι, αυτός που σπέρνει το σπόρο του φόνου και του πόνου δεν μπορεί να δρέψει χαρά και αγάπη».
Πλούταρχος: 1.«Πώς μπορείτε να σκοτώνετε και να τρώτε ένα ήμερο, ανυπεράσπιστο ζώο, που πριν από λίγο έβλεπε, περπατούσε, ζούσε; Αφού είστε χορτάτοι, ποια μανία σας σπρώχνει να σκοτώνετε; Αν πιστεύετε ότι η φύση σας έπλασε να τρώτε τα άλλα ζώα, τότε σκοτώστε εσείς οι ίδιοι τα θύματά σας. Πνίξτε τα με τα δόντια σας! Όμως ανατριχιάζετε με όλα αυτά… Γι αυτό βάζετε άλλους να διαπράξουν τα αποτρόπαια αυτά εγκλήματα…!».
2. «Αναρωτιέστε γιατί ο Πυθαγόρας δεν έτρωγε κρέας; Εγώ προσωπικά αναρωτιέμαι για ποιο λόγο και με τι καρδιά, ο πρώτος άνθρωπος πλησίασε το στόμα του στο πηγμένο αίμα και τα χείλια του σε ένα νεκρό πλάσμα. Πως έβαλε στο τραπέζι του πτώματα ζώων και ονόμασε φαγητό και τροφή τα πλάσματα που λίγο πριν μούγκριζαν και βέλαζαν, κινούνταν γεμάτα ζωή. Πως δέχτηκε την θέα της σφαγής, τον κομμένο λαιμό, το γδαρμένο δέρμα, τις σπασμένες αρθρώσεις. Σκεφτείτε την άσχημη μυρωδιά… Πως έγινε να μην ανατριχιάσει όταν ήρθε σε επαφή με τα κομμάτια άλλων όντων και ρούφηξε το ζουμί και τον ορό από τις πληγές τους…! Ο άνθρωπος δεν τρέφεται με λιοντάρια και λύκους για να επιζήσει…, αντίθετα, σκοτώνει πλάσματα ακίνδυνα, εξημερωμένα, που δεν έχουν κεντριά και μυτερά δόντια. Για ένα κομμάτι κρέας, ο άνθρωπος τους αφαιρεί τον ήλιο, το φως, την διάρκεια της ζωής που δικαιούνται όταν γεννιούνται.
Αν πιστεύετε πως η φύση σας προορίζει για τέτοιου είδους διατροφή, γιατί δεν σκοτώνετε μόνοι σας αυτό που θέλετε να φάτε; Αλλά κάντε το με τις δικές σας δυνάμεις, χωρίς ρόπαλο, χωρίς σφυριά ή άλλα όπλα.».
«Τα ζώα μοιράζονται με εμάς το προνόμιο να έχουν ψυχή».
Πυθαγόρας