Ο Τζο Μπάιντεν ανακοίνωσε χθες ότι έδωσε εντολή να κινητοποιηθούν όλοι οι διαθέσιμοι ομοσπονδιακοί πόροι στο αρχιπέλαγος της Χαβάης, που σαρώνεται από πυρκαγιές με απολογισμό τουλάχιστον έξι νεκρούς μέχρι στιγμής και ανυπολόγιστη περιβαλλοντική καταστροφή.
«Διέταξα να κινητοποιηθούν όλοι οι διαθέσιμοι ομοσπονδιακοί πόροι στα νησιά για να βοηθήσουν στις προσπάθειες κατάσβεσης των πυρκαγιών», τόνισε ο Αμερικανός πρόεδρος σε ανακοίνωση Τύπου που δημοσιοποιήθηκε από τις υπηρεσίες του, προσθέτοντας πως το υπουργείο Μεταφορών εργάζεται σε συντονισμό με αεροπορικές εταιρείες για την εσπευσμένη απομάκρυνση τουριστών από το νησί Μάουι, το οποίο υφίσταται το βαρύτερο χτύπημα.
Οι πυρκαγιές έχουν σαρώσει την ιστορική πόλη Lahaina, στο Δυτικό Μάουι, οδηγώντας σε μαζικές εκκενώσεις. «Η κύρια εστίασή μας τώρα είναι να σώσουμε ζωές», δήλωσε ο δήμαρχος του Μάουι Ρίτσαρντ Μπίσεν Τζούνιορ και πρόσθεσε:«Η σοβαρότητα της απώλειας οποιασδήποτε ζωής είναι τραγική. Καθώς θρηνούμε με τις οικογένειές τους, προσευχόμαστε για παρηγοριά σε αυτή την απαρηγόρητη στιγμή».
Ο δήμαρχος δεν έδωσε λεπτομέρειες σχετικά με τις συνθήκες γύρω από τους θανάτους, λέγοντας ότι ο αριθμός των νεκρών επιβεβαιώθηκε λίγο πριν από μια συνέντευξη Τύπου με αξιωματούχους.
Είπε ότι αρκετοί άλλοι αγνοούνται, αλλά μπορεί να είναι άτομα που βρίσκονται σε οχήματα και δεν έχουν πάει σε καταφύγιο. Πάνω από 2.100 άνθρωποι χρησιμοποιούσαν τα πέντε καταφύγια που άνοιξαν στο νησί και μερικά από αυτά —μαζί με πολλά ξενοδοχεία— έχασαν την ηλεκτροδότηση, είπε ο Μπίσεν.
Η αναπληρώτρια κυβερνήτης Σύλβια Λουκ κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και προέτρεψε τους ανθρώπους να μην ταξιδεύουν στο νησί, σχολιάζοντας ότι «δεν είναι ασφαλές μέρος για να είσαι».