Τα ευρήματα των ερευνητών αναφέρουν ότι μια διατροφή πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, καρπούς και ψάρια μειώνει τον κίνδυνο νοσηλείας ασθενών με καρδιακή ανεπάρκεια έως και 41%. Αντίστοιχα, μια διατροφή με τηγανητά και επεξεργασμένο κρέας αυξάνει τον κίνδυνο έως και 72%.
Για τη μελέτη, η ομάδα επιστημόνων από την κλινική Mayo στο Rochester της Μινεσότα εξέτασε περισσότερους από 16.600 ενήλικες ηλικίας 45 ετών και άνω που είχαν συμμετάσχει στη μελέτη REGARDS, η οποία εξετάζει τις γεωγραφικές και φυλετικές διαφορές που προκαλούν περισσότερα εγκεφαλικά επεισόδια σε κάποιους πληθυσμούς από ό,τι σε άλλους.
Οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν ένα ερωτηματολόγιο με περισσότερα από 100 τρόφιμα, και βάσει των δεδομένων που συνέλεξαν οι ερευνητές δημιούργησαν πέντε διατροφικές «κατηγορίες»:
Αλκοόλ/σαλάτες: Μπύρα, ποτό, κρασί, φυλλώδη λαχανικά και σαλάτες
Ευκολία: Κινέζικο φαγητό, μεξικάνικο φαγητό, πίτσα, τηγανητές πατάτες και fast food
Φυτική διατροφή: Φρούτα, λαχανικά, καρποί και ψάρια
Δυτικού τύπου διατροφή: Τηγανητά, επεξεργασμένο κρέας, πρόσθετα λίπη και ζαχαρούχα ποτά
Γλυκά/λιπαρά: Ψωμί, γλυκά προϊόντα πρωινού, επιδόρπια, σοκολάτα, καραμέλα, κορεσμένα λιπαρά και έλαια
Οι ερευνητές παρακολούθησαν τους συμμετέχοντες για περίπου εννέα χρόνια και παρατήρησαν ότι πραγματοποιήθηκαν περίπου 400 νοσηλείες καρδιακής ανεπάρκειας κατά την περίοδο της μελέτης.
Διαπίστωσαν, λοιπόν, ότι όσοι ακολουθούσαν πιστά τη φυτική διατροφή είχαν 41% χαμηλότερο κίνδυνο νοσηλείας για καρδιακή ανεπάρκεια από εκείνους που δεν την ακολουθούσαν και πολύ «φανατικά». Αντίστοιχα, οι συμμετέχοντες που ακολουθούσαν περισσότερο τη δυτική διατροφή είχαν αυξημένο κίνδυνο νοσηλείας για καρδιακή ανεπάρκεια κατά 72%. Από τις υπόλοιπες τρεις δίαιτες, δεν υπήρξε κανένας στατιστικά σημαντικός σύνδεσμος μεταξύ αυτών και του κινδύνου καρδιακής ανεπάρκειας.
Η ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τη Δρ. Kyla Lara, καρδιολόγο στην κλινική Mayo, κατέληξε λέγοντας ότι τα ευρήματα δείχνουν τη σημασία της πρόληψης της καρδιακής ανεπάρκειας, μια κατάσταση που είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί και απαιτεί δαπανηρή υγειονομική περίθαλψη. Εντυπωσιακό, μάλιστα, είναι ότι τα μισά άτομα που αναπτύσσουν καρδιακή ανεπάρκεια πεθαίνουν μέσα σε πέντε χρόνια από τη διάγνωσή τους. Οι στρατηγικές πρόληψης περιλαμβάνουν τη διακοπή του καπνίσματος, τη μείωση της αρτηριακής πίεσης και την υγιεινή διατροφή.