Ηλιακές κηλίδες ονομάζονται τα σημεία του Ήλιου στα οποία υπάρχει έντονη μαγνητική δραστηριότητα η οποία παράγει πολλές φορές εκρήξεις οι οποίες έχουν λάβει την ονομασία «ηλιακές εκλάμψεις». Οι εκρήξεις αυτές είναι εξαιρετικά λαμπρές και εξαπολύουν τεράστιες ποσότητες ενέργειας. Ένα «τσουνάμι» ηλεκτρικά φορτισμένων σωματιδίων ξεκινά από το σημείο της έκρηξης και αν φτάσει στη Γη δεν μπορεί να διαπεράσει την ατμόσφαιρα αλλά προκαλεί φυσικά φαινόμενα όπως το σέλας ενώ παράλληλα μπορεί να προκαλέσει δυσλειτουργίες στους τηλεπικοινωνιακούς δορυφόρους και τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας.
Μία νέα ηλιακή κηλίδα διογκώνεται με πολύ ταχύ ρυθμό. Το τελευταίο 24ωρο η κηλίδα AR30398 αυξήθηκε τόσο πολύ ώστε αυτή την στιγμή έχει φτάσει σε μέγεθος τριπλάσιο από αυτό της Γης. «Χθες η κηλίδα ήταν μεγάλη, σήμερα είναι τεράστια» σημείωσαν οι υπεύθυνοι της ιστοσελίδας παρακολούθησης του διαστημικού καιρού SpaceWeather.
Το γεγονός ότι η κηλίδα βρίσκεται σε ένα σημείο του Ήλιου που βλέπει ευθεία απέναντι τον πλανήτη μας σε συνδυασμό ότι οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η κηλίδα διαθέτει ένα εξαιρετικά ασταθές μαγνητικό πεδίο την καθιστά ιδιαίτερα απειλητική.