Στις 3 Ιουνίου του 1941, άνδρες του 3ου τάγματος αλεξιπτωτιστών υπό τον υπολοχαγό Χορστ Τρέμπες μπήκε στο χωριό Κάνδανος, στη δυτική Κρήτη, για να προβεί σε αντίποινα για τον θάνατο 25 γερμανών στρατιωτών κατά τη διάρκεια των μαχών για την κατάληψη της περιοχής.
Οι Ναζί συγκέντρωσαν τους κατοίκους και τους εκτέλεσαν, ακολουθώντας διαταγές του επικεφαλής τους, στρατηγού Κουρτ Στούντεντ. Την προηγούμενη ημέρα είχαν δείξει τις προθέσεις τους στο Κοντομάρι, έξω από τα Χανιά, εκτελώντας πολλούς κατοίκους. Έκαψαν τα σπίτια της Κανδάνου και μέσα σε λίγες μέρες την ισοπέδωσαν.
Εξόντωσαν σχεδόν όλους τους κατοίκους (περίπου 180), έσφαξαν ό,τι ζώο βρέθηκε στο διάβα τους και θα τιμωρούσαν με την ποινή του θανάτου όποιον επισκεπτόταν το χώρο ή επιχειρούσε την ανοικοδόμησή του. Μάλιστα τοποθετούν και πινακίδες για να υπενθυμίζουν στο διηνεκές το… ανδραγάθημά τους. Μία από αυτές έγραφε: «Εδώ υπήρχε η ΚΑΝΔΑΝΟΣ. Κατεστράφη προς εξιλασμόν της δολοφονίας 25 γερμανών Στρατιωτικών».