Εκατοντάδες στρατιώτες από το Βέλγιο, και πέραν αυτού, έχουν πλέον ξεκινησει ανθρωποκυνηγητό σε μια τεράστια περιοχή της χώρας όπου ένας φυγάς στρατιώτης οπλισμένος με εξαιρετικά επικίνδυνα όπλα πιστεύεται ότι κρύβεται. Ωστόσο, δεν έχει βρεθεί κανένα ίχνος του.
Ένας καλά εκπαιδευμένος ελεύθερος σκοπευτής από τον βελγικό στρατό, ο Jurgen Conings, ο οποίος έχει εμπειρία μάχης σε διάφορες πολεμικές ζώνες, όπως το Αφγανιστάν, το Ιράκ και ο Λίβανος, εξαφανίστηκε τη Δευτέρα.
Άφησε τα μετάλλια υπηρεσίας του στον τάφο των γονιών του, ενώ σύμφωνα με πληροφορίες, άφησε και απειλητικά σημειώματα για τη ζωή πολλών ανώτερων αξιωματούχων.
Ισχυρίζεται ότι πήρε αρκετούς αντιαρματικούς πυραύλους, ένα υπερσύγχρονο όπλο ελεύθερου σκοπευτή και ένα πιστόλι με δυνατότητα διάτρησης αλεξίσφαιρων γιλέκων από την αποθήκη πυρομαχικών της μονάδας του. Πιστεύεται ότι ο ίδιος φοράει το γιλέκο και είναι αποφασισμένος για όλα.
Ο Κόνινγκς είναι πλέον «ύποπτος για τρομοκρατία», σύμφωνα με βελγικά μέσα ενημέρωσης. Το γραφείο του ομοσπονδιακού εισαγγελέα τον ερευνά για «απόπειρα δολοφονίας και παράνομης κατοχής όπλων σε τρομοκρατικό πλαίσιο», όπως αποκάλυψε ο ραδιοτηλεοπτικός οργανισμός VRT. Οι αρχές πιστεύουν επίσης ότι ο ύποπτος δεν «ενεργεί με παρόρμηση», αλλά είναι αρκετά καλά προετοιμασμένος.
Καθ ‘όλη τη διάρκεια της εβδομάδας, περίπου 400 Βέλγοι άνδρες των ειδικών δυνάμεων, τόσο από τον στρατό όσο και από την αστυνομία, έψαχναν εξονυχιστικά το εθνικό πάρκο Hoge Kempen στη βελγική επαρχία του Limburg. Ελικόπτερα, τεθωρακισμένα αυτοκίνητα και στρατιωτικά οχήματα αναπτύχθηκαν για το «κυνήγι του Βέλγου Ράμπο», ενώ εκατοντάδες έψαξαν την περιοχή με θερμικές κάμερες. Δυνάμεις από τη Γερμανία και τις Κάτω Χώρες έχουν κινητοποιηθεί, καθώς η περιοχή όπου πιστεύεται ότι κρύβεται ο Κόνινγκ συνορεύει με αυτές τις χώρες. Ολλανδικές μονάδες των ΕΔ είναι επίσης σε κατάσταση αναμονής στο εύρος των συνόρων σε περίπτωση που ο άνδρας προσπαθήσει να τα διασχίσει.
Ορισμένα τζαμιά στην επαρχία του Λιμβούργου έκλεισαν, ανέφεραν τοπικά μέσα ενημέρωσης, λόγω των γνωστών ακροδεξιών απόψεων του επικίνδυνου άνδρα.
Η αστυνομία τον αναζητά μέσω τηλεφωνικών κλήσεων και βίντεο από τις κάμερες CCTV, αλλά ο Conings «φαίνεται να είναι εντελώς αποσυνδεμένος από τον κόσμο». Η φίλη του έκανε έκκληση στην Conings μιλώντας στην τοπική τηλεόραση, ζητώντας του να παραδοθεί και να μην βλάψει κανέναν.
Νωρίτερα, βρέθηκε ένα αυτοκίνητο που ανήκει στον ύποπτο. Ο στρατιωτικός, ο οποίος είχε επίσης εκπαιδεύσει άλλους στρατιώτες για ξένες αποστολές, φέρεται να είχε παγιδεύσει το όχημά του με τέσσερις εκτοξευτές πυραύλων. Μια χειροβομβίδα με ένα σετ καλωδίων που τη συνδέει με τις πόρτες του αυτοκινήτου λέγεται ότι έχει ανακαλυφθεί. Υπάρχουν επίσης αναφορές ότι ο Κόνινγκς άφησε τα μετάλλια υπηρεσίας του στον τάφο των γονιών του, γεγονός που δείχνει πως είναι αποφασισμένος για όλα.
Η φίλη του Conings, Gwendy ήταν εκείνη που ειδοποίησε τις αρχές για την εξαφάνιση του συντρόφου της. Σύμφωνα με πληροφορίες ανακάλυψε αρκετά γράμματα που άφησε πίσω του, με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης να αναφέρουν ότι ο Κόνινγκ γράφει ότι «δεν μπορούσε πλέον να ζήσει σε μια κοινωνία όπου πολιτικοί και ιολόγοι έχουν πάρει τα πάντα μακριά μας», οπότε «θα ξεκινήσει την αντίσταση και δεν θα παραδοθεί»
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο εκπαιδευμένος στρατιώτης έστειλε απειλητικές επιστολές και στον υπουργό Άμυνας της χώρας, Λούντιβιν Ντέντοντερ, ο οποίος τώρα βρίσκεται υπό προστασία. «Με εκπαιδεύσεις για να γίνω αυτός που είμαι, τώρα θα το χρησιμοποιήσω εναντίον σου!», έγραψε ο φυγάς ελεύθερος σκοπευτής. Λέγεται επίσης ότι έχει απειλήσει τον επικεφαλής ιολόγο του Βελγίου Marc Van Ranst, υπεύθυνο για μέτρα κατά του Covid, και έχει μάλιστα θεαθεί κοντά στο σπίτι του συγκεκριμένου αξιωματούχου.
«Προετοιμάζεται για τη δράση του επί μέρες, και αποδεικνύεται ότι ήταν ουσιαστικά κοντά στον στόχο του τη Δευτέρα το βράδυ, παρέμεινε [κοντά στο σπίτι του Van Ranst] για περισσότερες από δύο ώρες», δήλωσε ο υπουργός Δικαιοσύνης Vincent Van Quickenborne, στην εφημερίδα De Morgen.
«Ξέρω ότι ξαφνικά θα είμαι εχθρός του κράτους. Θα με ψάξουν και θα με βρουν μετά από λίγο … δεν με νοιάζει αν πεθάνω ή όχι, αλλά θα φύγω με τον τρόπο που εγώ αποφασίσω», αναφέρει σε άλλη επιστολή του.
Από το Σάββατο το πρωί, δεν φαίνεται να έχουν βρεθεί σημάδια του Conings και τα τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι οι περισσότερες στρατιωτικές δυνάμεις είχαν απομακρυνθεί από την περιοχή, με μόνο μια μικρή αστυνομική παρουσία να παραμένει.
Εν τω μεταξύ, ο «Βέλγος Ράμπο» έχει γίνει εξαιρετικά δημοφιλής στα κοινωνικά μέσα.
Ομάδες στο Facebook με χιλιάδες μέλη υποστηρίζουν ανοιχτά τον «Ράμπο» Conings, ενώ έχει ξεκινήσει μια κίνηση σε μια δημοφιλή πλατφόρμα για να «αφήσουν τον Jurgen να ζήσει».
Η υπουργός Εσωτερικών του Βελγίου Annelies Verlinden επέκρινε αυτό το κύμα συμπαράστασης. «Οι άνθρωποι που τον κάνουν ήρωα, ή χαρακτήρα Rambo ή ήρωα ταινιών, νομίζω ότι κάνουν λάθος», είπε σε συνέντευξή της στην τοπική τηλεόραση, προσθέτοντας ότι «Αυτός ο άνθρωπος είναι πράγματι επικίνδυνος και έχει πολύ επικίνδυνες προθέσεις».